Hoe oud wordt een konijn? En wat het leven verkort

Vroeger hoorde je vaak dat een konijn een jaar of vijf wordt. Dat kwam vooral doordat veel konijnen alleen in een klein hok zaten en verkeerd voer kregen. Met goede zorg kan een konijn je dus een flink deel van de basisschooltijd van je kinderen gezelschap houden. Reken daar ook op voordat je er een neemt.

Groot ras, korter leven

Bij konijnen geldt hetzelfde als bij honden: hoe zwaarder het ras, hoe korter het gemiddelde leven. Kleine en middelgrote konijnen zitten rond de 8 tot 10 jaar. Bij de echte reuzen moet je rekenen op ongeveer de helft. Welke rassen er zijn, zie je in ons overzicht van populaire konijnenrassen.

De drie grootste levensverkorters

1. Gebitsproblemen

De tanden van een konijn groeien zijn hele leven door. Ze slijten alleen goed af als hij de hele dag hooi kauwt. In een groot Brits onderzoek onder bijna 162.000 konijnen bij de dierenarts had 15 procent in één jaar tijd een gebitsprobleem. Bij de konijnen met gebitsproblemen die overleden, speelde het gebit in de helft van de gevallen mee. Het risico nam toe met de leeftijd, en bij lichtere konijnen.

Geef daarom onbeperkt vers hooi, liefst biks in plaats van gemengd voer, en niet meer dan 20 gram brokjes per kilo lichaamsgewicht per dag. Wat niet mag, lees je in wat mag een konijn niet eten.

2. Geen castratie

Niet-gecastreerde voedsters hebben volgens de LICG een grote kans op baarmoederkanker of een baarmoederontsteking, vooral boven de 3 jaar. Castratie rond 6 maanden voorkomt dat. Bij rammen maakt castratie het mogelijk om ze samen met een maatje te houden.

3. Myxomatose en RHD

Deze virusziekten worden onder meer door insecten overgebracht en zijn bijna altijd dodelijk. Ook binnenkonijnen kunnen ze krijgen. Er is één combinatievaccin tegen myxomatose en beide varianten van RHD. Het werkt een jaar, dus laat je konijn elk jaar inenten.

Ook belangrijk: gezelschap en ruimte

Konijnen zijn groepsdieren. Een gecastreerd mannetje met een gecastreerd vrouwtje is volgens de LICG meestal de beste combinatie. Een konijn alleen buiten houden raadt de LICG sterk af: hij is eenzaam en houdt zichzelf in de winter slechter warm. Waarom een maatje zo belangrijk is, lees je in waarom konijnen een maatje nodig hebben. Hoeveel ruimte een koppel nodig heeft, reken je uit op onze konijnenpagina.

Een ouder konijn

Vanaf een jaar of zes merk je dat een konijn rustiger wordt. Stijve gewrichten maken springen lastiger, dus een lagere instap in de kooi of op de bank helpt. Laat het gebit vaker controleren, want de kiezen kan alleen de dierenarts goed bekijken.